프리메이슨, 그들은 누구인가?

영화 '내셔널 트레져'나 '셜록 홈즈' 시리즈에서 프리메이슨이라는 이름을 들어본 적 있으신가요? 수세기 동안 많은 사람들의 호기심과 상상력을 자극해 온 프리메이슨(Free and Accepted Masonry)은 전 세계적으로 널리 알려진 비밀결사 단체로, 그 기원과 목적에 대해 다양한 이야기와 음모론이 존재합니다. 이 단체는 주로 형제애와 자선 활동을 모토로 삼고 있으며, 오랜 역사와 전통을 지니고 있습니다. 본 글에서는 프리메이슨의 개요, 역사적 기원과 활동, 현대의 모습, 그리고 주요 논란과 비판을 중심으로 프리메이슨에 대해 상세히 알아보겠습니다.
 

프리메이슨 조직

1. 프리메이슨의 개요

프리메이슨은 이신론(Deism)에 기반한 사교 클럽으로, 절대신에 대한 믿음과 성인으로서의 도덕적 기준을 갖춘 남성을 회원으로 삼고 있습니다. 이 단체는 전 세계에 다양한 지회(lodge)를 운영하며, 자선과 봉사 활동을 주요한 목표로 하고 있습니다. 프리메이슨은 공공연히 존재를 드러내며 활동하지만, 그 내부 의식과 절차는 비밀리에 이루어집니다. 이는 프리메이슨이 단순한 사교 클럽이 아닌, 깊은 철학적 전통과 상징을 지닌 조직임을 의미합니다.
 
프리메이슨의 기원은 14세기 중세 유럽으로 거슬러 올라갑니다. 초기 프리메이슨은 석공 길드의 구성원들이었으며, 그들은 건축 기술과 지식을 공유하는 비밀 결사로 시작되었습니다. 프리메이슨이라는 이름은 '자유석공(free mason)'에서 유래되었으며, 이는 그들이 특정 장인 길드에 속하지 않고 자유롭게 활동할 수 있는 석공들이었음을 의미합니다. 프리메이슨은 14세기 중세 유럽의 석공 길드에서 시작된 비밀 결사로, 현재까지도 전 세계에서 활동하고 있는 중요한 조직입니다. 프리메이슨은 형제애와 인류애를 강조하며, 자선 활동과 사회봉사를 통해 사회에 기여하고 있습니다. 프리메이슨의 역사와 가치를 이해함으로써, 우리는 그들이 지금 사회에서 어떤 역할을 하고 있는지 더 잘 알 수 있습니다.
 

2. 프리메이슨의 역사

프리메이슨의 기원에 대해서는 여러 설이 존재합니다. 가장 일반적으로 받아들여지는 설은 앞서 이야기한 바와 같이 중세 유럽의 석공 길드에서 유래했다는 것입니다. 1717년, 영국 런던의 구즈 & 그리드라는 술집에서 네 개의 랏지가 모여 그랜드 랏지(Grand Lodge)를 창설하며 현대적인 프리메이슨이 공식적으로 시작되었습니다. 이때부터 프리메이슨은 철학적이고 사색적인 성격을 지니게 되었습니다.
 
프리메이슨의 초기 역사에서 중요한 역할을 한 인물로는 제임스 앤더슨이 있습니다. 그는 1723년 프리메이슨 규약을 발표하여 프리메이슨의 철학, 역사, 법률, 의무 등을 집대성했습니다. 이러한 규약은 프리메이슨의 핵심 가치를 정의하고, 이후 활동의 지침이 되었습니다.
 

3. 역사적 활동

프리메이슨은 다양한 역사적 사건과 밀접한 관련이 있습니다. 18세기와 19세기 동안 프리메이슨은 계몽주의와 혁명 사상에 큰 영향을 미쳤습니다. 프랑스 혁명, 미국 독립전쟁 등 주요 역사적 사건에서 프리메이슨 회원들이 중요한 역할을 수행했습니다. 예를 들어, 미국 독립전쟁의 지도자였던 조지 워싱턴과 벤저민 프랭클린도 프리메이슨 회원이었습니다.
프리메이슨은 또한 멕시코와 러시아에서도 중요한 역할을 했습니다. 멕시코에서는 독립운동과 정치적 변혁에 깊이 관여했으며, 러시아에서는 1917년 2월 혁명 전후에 중요한 정치적 역할을 했습니다.
 

4. 지회(Lodge)와 구조

프리메이슨의 기본 단위는 지회(Lodge)입니다. 각 지회는 자치적으로 운영되며, 독립적인 조직 구조를 가지고 있습니다. 지회의 내부 구조는 동쪽에 최고 직위자의 좌석, 서쪽에 2위 직위자의 좌석, 남쪽에 3위 직위자의 좌석이 배치되어 있습니다. 이러한 구조는 프리메이슨 의식의 상징성을 반영하고 있습니다.
 

5. 음모론과 비판

프리메이슨은 그 비밀스러운 성격 때문에 다양한 음모론의 대상이 되어 왔습니다. 가장 유명한 음모론 중 하나는 프리메이슨이 세계 정부를 조종한다는 것입니다. 이러한 음모론은 근거가 부족하며, 대부분 과장된 이야기입니다. 프리메이슨은 사교와 자선 활동을 주로 하는 단체로, 정치적 목적을 지니고 있지 않습니다.
 
가톨릭 교회는 프리메이슨을 이단으로 간주하고, 가입을 금지하고 있습니다. 이는 프리메이슨의 이신론적 성격과 반가톨릭적 입장에서 비롯된 것입니다. 그러나 현대의 프리메이슨은 종교와 정치적 중립을 지키며, 다양한 종교와 신념을 가진 사람들을 포함하고 있습니다.
 

6. 신비학과 프리메이슨

프리메이슨은 신비학과도 깊은 연관이 있습니다. 프리메이슨의 상징과 의식은 고대의 신비학적 전통에서 많은 영향을 받았습니다. 이것은 프리메이슨이 단순한 사교 클럽을 넘어, 철학적이고 영적 탐구의 장으로서의 역할을 수행하고 있음을 의미합니다.
 

프리메이슨

7. 현재의 프리메이슨

현대의 프리메이슨은 과거에 비해 그 영향력이 줄어들었지만, 여전히 전 세계에 많은 회원을 보유하고 있습니다. 프리메이슨은 자선과 봉사 활동을 통해 사회에 기여하고 있으며, 다양한 문화와 사회적 배경을 가진 사람들을 포용하고 있습니다. 특히 미국과 유럽에서 많은 지회가 활발히 운영되고 있으며, 한국에서도 여러 지회가 활동하고 있습니다.
 

8. 프리메이슨이 되려면?

프리메이슨이 되기 위해서는 성인 남성으로서 도덕적 기준을 갖추고, 절대신에 대한 믿음을 가져야 합니다. 가입을 위해서는 기존 회원의 추천과 지회의 승인이 필요합니다. 프리메이슨은 공개적으로 회원을 모집하지 않으며, 개인이 직접 관심을 표명하고 탐색하는 것이 중요합니다.
 
프리메이슨이 되기 위해서는 몇 가지 조건을 충족해야 합니다.
가입 신청자는 최소 21세(일부 지역은 18세) 이상이어야 하며, 심각한 범죄 기록이 없는 도덕적인 자유인이어야 합니다. 또한 신 또는 절대자를 믿어야 하며, 무신론자나 불가지론자는 가입할 수 없습니다. 가족을 부양할 수 있는 재력과 가입비 및 연회비를 낼 수 있는 능력도 필요합니다. 일반적으로 가입비는 몇십만 원, 연회비는 10~20만 원 정도입니다.
 

9. 알려진 프리메이슨 명단

영국인

[영국 국왕]
제임스 1세, 조지 4세, 윌리엄 4세, 에드워드 7세, 조지 5세, 에드워드 8세, 조지 6세
 
세실 로즈, 호레이쇼 넬슨, 아서 웰즐리, 켄트 공작 에드워드, 아서 코난 도일, 월터 스콧

 
미국인

[미국 대통령]
조지 워싱턴, 제임스 먼로, 앤드루 잭슨, 제임스 K. 포크, 제임스 뷰캐넌, 앤드루 존슨, 제임스 A. 가필드, 윌리엄 맥킨리, 윌리엄 태프트, 워런 G. 하딩, 프랭클린 D. 루스벨트, 해리 S. 트루먼, 제럴드 포드
 
벤저민 프랭클린을 비롯한 건국의 아버지들 상당수.
 
제시 잭슨, 로버트 워들로, 앨버트 파이크
 

유럽의 군주들과 왕족, 귀족들 일부.
 
프랑스인

알렉상드르 뒤마
 

러시아인

알렉산드르 1세
 

독일인

프리드리히 대왕, 빌헬름 1세, 프리드리히 3세
 

일본인

히가시쿠니 나루히코, 하토야마 이치로
 

한국인

이원순
 
한국인 이원순(1890년생)은 프리메이슨의 33도 회원으로 알려져 있으며, 독립운동가, 기업가, 정치가로서 활동했습니다. 그는 이승만 대통령의 측근이었고, 1915년경부터 미국에서 생활한 것으로 전해집니다. 참고로, 프리메이슨 명단은 나무위키에서 가져온 자료입니다.
 
프리메이슨은 오랜 역사와 전통을 지닌 비밀결사 단체로, 형제애와 자선 활동을 통해 사회에 도움을 주고 있습니다. 다양한 역사적 사건과 인물들과의 연관성, 그리고 신비학적 요소들은 프리메이슨을 더욱 흥미롭게 만듭니다. 비록 음모론과 비판의 대상이 되기도 하지만, 프리메이슨은 여전히 전 세계에서 활동을 이어가며 그 가치를 지키고 있습니다. 프리메이슨에 대한 이해를 통해 우리는 이 단체의 진정한 의미와 가치를 더 잘 알 수 있을 것입니다.