대선 출마 이유│왜 인지도 없는 사람들이 대통령 선거에 나올까?

 

당선 가능성보다 더 중요한 것들

대통령 선거 시즌이면 뉴스 자막에 낯선 이름들이 꽤 등장합니다.
정치권에서 들어본 적 없는 이름, SNS 팔로워도 많지 않은 후보들.
누구나 한 번쯤 의문을 품습니다.

“본인도 안 될 거 알 텐데, 왜 나오는 걸까?”

 

하지만 인지도가 낮은 대선 후보들의 출마에는 단순한 허세가 아닌, 정치 참여의 다양한 의미와 동기가 숨겨져 있습니다.

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1. 이슈를 말할 수 있는 유일한 기회

대선은 모든 후보에게 마이크가 주어지는 시간입니다.
평소에는 주목받지 못했던 사람도, 출마를 선언하는 순간 언론 보도, 토론회, 공약집을 통해 자신의 목소리를 세상에 알릴 수 있게 됩니다.

• 기후위기, 약자 권리, 기본소득, 교육 격차 등
• 대중 정치에선 다뤄지지 않는 주제를 꺼내기 위해
• 누군가는 출마 자체를 ‘행동하는 발표문’처럼 씁니다.

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2. 정치 입문의 첫 발걸음

대선 출마는 단순한 이벤트가 아니라 정치 커리어의 시작이기도 합니다.
대선에 나왔다가 이후 지방선거나 총선에 출마하는 후보들도 많습니다.

• 이름을 알리고
• 정치 언어를 배우고
• 선거 과정을 직접 겪어보며
• 정치 네트워크를 쌓기 위한 훈련

“당선이 목표가 아닐 수도 있다.”
정치는 한 번의 승부가 아닌 장기전이기 때문에, 첫 시도 자체가 의미 있는 자산이 됩니다.

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3. 정당의 전략적 상징 인사

정당은 때때로 ‘이미지 쇄신’ 또는 ‘대표성 확대’를 위해 인지도는 낮지만 상징성이 있는 인물을 내세우기도 합니다.

• 20대 청년, 장애인, 여성, 다문화 가정 출신 등
• 기성 정치인과 다른 ‘새로운 얼굴’로 주목
• 정책보다는 가치와 메시지를 전달하는 역할

이런 후보들은 정당의 변화 의지를 보여주는 상징처럼 사용되기도 합니다.

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4. 출마 자체가 '정치적 행동'

어떤 후보는 자신이 사회적으로 얼마나 소외돼 있는지, 또는 시스템의 문제점을 직접 보여주기 위해 출마합니다.

• 청년 정치 참여의 문턱을 비판하기 위해
• 여성 정치인의 부재를 지적하기 위해
• 소수자의 권리를 주장하기 위해

이들은 종종 토론회에서 외면당하고, 언론의 조롱을 받기도 하지만, 그 경험 자체가 사회를 흔드는 신호가 되기도 합니다.

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5. 출마 요건은 생각보다 간단하다

대통령 후보가 되는 건 생각보다 복잡하지 않습니다.

• 만 40세 이상
• 대한민국 국적
• 국회의원 선거권 보유
• 기탁금 3억 원 납부

정당이 없어도, 정치 경력이 없어도 법적으로는 누구나 출마할 수 있습니다. 즉, 출마 자체는 헌법이 보장한 표현의 자유입니다.

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6. 현실적인 벽도 분명 존재한다

그렇다고 마냥 낭만적인 것만은 아닙니다.
한국 정치 구조는 여전히 인지도, 자금, 조직에 크게 의존합니다.

• 주요 정당 소속이 아니면 토론회 참여도 어렵고
• 언론 노출 기회는 적고
• 자금 부족으로 전국 유세도 어려움
• 결과적으로 1%도 못 얻고 사라지는 후보 다수

그래서 ‘의미 있는 도전’이지만, 정치적 진입장벽은 매우 높습니다.

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마무리

대통령이 될 수는 없지만, 대통령 후보는 될 수 있다.

인지도가 낮은 사람들이 대선에 출마하는 이유는 단순한 허영이 아니라, 목소리를 낼 수 있는 권리를 행사하는 행위입니다.

그들은 때때로 실패하고, 사라지지만, 그 도전은 정치를 바라보는 우리의 시야를 넓혀줍니다.